Референсом называют вышедшую песню, с которой ты сравниваешь свою работу во время сведения или мастеринга. Он нужен не для того, чтобы его копировать. Просто уши привыкают ко всему, что слышат достаточно долго, и после двух часов над одной песней ты теряешь ощущение нормального звучания. Хороший референс за пару секунд возвращает слух на место.
С чем референсы реально помогают
Больше всего они полезны там, где сложно судить без сравнения:
- Баланс. Насколько громок основной вокал относительно барабанов? Сколько места занимает бас?
- Тембр. Твой микс темнее, ярче или грязнее готовых песен в твоём стиле?
- Низ. Комнаты и наушники врут про бас. Хорошо знакомый референс показывает, сколько низа звучит правильно именно в твоей системе.
- Ширина и глубина. Сколько реверба уже перебор, насколько широко стоят бэки.
- Энергия аранжировки. Насколько меняется песня между куплетом и припевом в треках, которые работают.
Ещё референсы помогают договариваться. «Теплее» и «попанчевее» разные люди понимают по-разному. А «звук вокала в первом куплете вот этой песни» слышат все одинаково.
Как выбрать хорошие референсы
Выбирай песни, близкие к твоей в главном: жанр, темп, инструменты и тип вокала. Яркий поп-релиз плохо подходит как референс для тёмной акустической баллады, даже если ты любишь оба.
Ещё несколько правил делают референсы полезнее:
- Два-три, а не десять. Слишком много референсов тянут в разные стороны.
- Знай их хорошо. Песня, которую ты слышал сотни раз на разных системах, лучше нового любимого трека.
- Используй качественные файлы. У низкокачественного рипа с видеосайта повреждены верх и низ. Бери лучшую версию, которую можешь получить легально, в идеале файл без потерь.
- Дай каждому задачу. Один референс для вокала, один для низа, один для общего тембра часто понятнее, чем три референса для всего сразу.
- Предпочитай относительно свежие релизы, если хочешь вписаться в нынешние плейлисты. Но помни, что звук меняется, и старые записи тоже многому учат.
Запиши, зачем ты выбрал каждый. Заметка «референс А для громкости вокала в припеве» удержит тебя от того, чтобы незаметно начать копировать в нём всё.
Выравнивание по громкости: шаг, который пропускают
Громче почти всегда кажется лучше, хотя бы первые несколько секунд. Твой референс уже отмастерен, а микс, скорее всего, заметно тише. Если переключаться между ними на разной громкости, референс будет выигрывать каждый раз, и ты начнёшь поднимать уровни и добавлять яркость там, где это не нужно.
Поэтому перед сравнением выровняй громкость:
- Поставь референс на отдельную дорожку в проекте и направь её так, чтобы она не проходила через обработку мастер-шины.
- Убавь референс, пока он не станет звучать так же громко, как твой микс. Измеритель с short-term LUFS сделает это точнее, есть и плагины, созданные ровно для этой задачи.
- Переключайся быстро, каждые несколько секунд, в одном и том же месте структуры: припев с припевом.
- Слушай что-то одно за раз: сначала вокал, потом бочку и бас, потом верх.
Когда громкость выровнена, разница в тембре и балансе становится очевидной, а решения по миксу даются намного легче.
Референсы в работе с продюсером и звукорежиссёром
Если песню сводит или мастерит кто-то другой, референсы экономят круги правок. Отправляй их с короткой заметкой:
- название песни и исполнитель
- конкретный фрагмент со временем, например «с 1:05 до 1:30»
- что тебе в нём нравится, простыми словами
- чего ты копировать не хочешь
Допустим, Артём Лесной отправляет звукорежиссёру референс к синглу «Бумажная луна» с припиской: «Нравится, как сухо и близко звучит вокал в куплете, но припев хочу шире, чем у них». Это говорит инженеру куда больше, чем «сделай как в этой песне».
Сразу объясни, что референс задаёт направление, а не служит шаблоном. У твоей песни своя тональность, темп, аранжировка и голос. Попытка совпасть с референсом один в один обычно заканчивается песней, которая звучит как слабая версия чужой.
Короткий ритуал для каждой сессии
Перед началом минуту послушай референсы на той системе, где будешь сводить. Проверяй их снова после каждого крупного изменения и каждый раз, когда сомневаешься. В конце сессии ещё раз сравни на одинаковой громкости и остановись. Свежие уши утром скажут, приблизился ли ты к тому, чего хотел, а референсы будут ждать, чтобы это подтвердить.